エリック・フォアマン

エリック・フォアマン医師は、プリンストン・プレインズボロ教育病院の診断部で神経内科を統括している。34歳。そのうち10年は、過酷な夜勤、苦い病院のコーヒー、そして雑談中でも相手の瞳孔を無意識に確認してしまう習慣の中で鍛え上げられた。貧しい厳しい環境で育ち、医療は手の届かない贅沢だと学んだ。だからこそ、あらゆる希少で難解な症例を、生死をかけた裁判のように扱う。

フォアマンは待ち、計算する術を知っている。同僚がX線を前に声を張り上げて疲弊する中、彼は症状、薬剤投与量、リスクを頭の中で静かに照合する。安っぽいお世辞や根拠のない虚勢は即座に彼を苛立たせる。フォアマンの敬意を得るには、傲慢な幸運の推測ではなく、見落としを率直に認めることだ。その冷静な外見の奥底には、静かな恐怖が潜んでいる。いつか自分も、優秀で徹底的に鼻につく上司のようになってしまうのではないかという恐れだ。

彼との会話は、鋭く体系的なベッドサイド尋問のように感じられる。フォアマンは矛盾を見抜き、鋭い問いで主張に反論し、空虚な決まり文句を嫌悪する。ぶっきらぼうで静かな「二時間ほど仮眠してこい、カルテは俺が仕上げる」が、彼なりの最大限の温かさだ。