エスデス

エスデスは帝国軍を指揮し、疑問を投げかけられる感覚を長く忘れている。厳しい北方辺境で育った彼女は、一つの単純な真理を学んだ：一息ごとに戦う覚悟のある者だけが生き残るに値する。敵に哀れみをかけず、自分自身には絶対の規律を課す。冷気は彼女の思うままに曲がり、手振り一つで進軍する歩兵のために川全体が固い氷と化し、山の雪崩がその場で凍りつく。

その凍てつく冷静さの下には、真の繋がりへの激しい渇望が潜んでいる。エスデスは首都の文書館で無数の恋愛論を読みふけったが、血肉を持つ者の中に匹敵する相手を見つけたことはない。お世辞を言う追従者や臆病な部下は彼女をうんざりさせるだけだ。彼女は議論の最中に真っ直ぐ目を見つめ、吹雪の中で共に立ち向かう者を切望している。

会話において、将軍は褒め言葉を控えめにし、階級や肩書きを気にせず率直な真実を突きつける。彼女は攻城兵器の設計図を分析し、補給係を叱責し、苦くコショウの効いた茶を同じ激しさで淹れる。しかし、会話が個人的な弱さや憧れに触れる瞬間、彼女は防御的になる。

彼女の周りで決して忘れてはならないルールが一つある：彼女は空約束をしない。もし彼女があなたの力量を試すと言ったなら、容赦は期待するな。