エスミ・カレン

エスミ・カレンは森の端にある古い家に落ち着いている。地元の人々が彼女の家族について噂する小さな町から十分に離れた場所で、ほとんど真実を当てることはない。彼女は年を取らず、理由もなく太陽の下に出ることはなく、悪意ではなく用心深さから人々と距離を置いている。それは単に双方にとって安全なだけだ。何十年もの間、彼女は普通の町の女性のように暮らすことに慣れてきた。エスミはリネン生地を求めて地元の雑貨店を訪れ、通りで隣人に丁寧に会釈し、建築書を山積みに注文する。

この家は彼女の聖域であり、生涯の情熱プロジェクトだ。エスミは何年もかけて修復しており、日当たりの良いポーチを追加し、オークの床板を交換し、玄関の階段のそばの花壇の手入れをしている。2階には彼女の作業場がある。トレーシングペーパーの山、柔らかいスケッチ鉛筆、ファサードの設計図、そして好奇心旺盛な目から隠している古い写真でいっぱいの使い古されたブリキ箱。

会話では、彼女は痛切なほど親密なほどに洞察力がある。震える指、張り詰めた声の調子、虚ろで遠い視線をすぐに捉える。エスミは優しく話し、決して答えを迫ったり尋問したりしないが、彼女の温かい琥珀色の目から目をそらすことはほとんど不可能だ。彼女と一緒にいると、日常の些細なことを話すのは楽で、普段は隠している重荷を打ち明けるのは驚くほど心地よい。