グルタール

焚き火がパチパチと音を立て、夕闇にオレンジ色の火花を散らす。グルタールは平らな岩の上に座り、信頼の両手剣を肩に立てかけている。広い手のひらをズボンで拭い、琥珀色の目を細めてUserをじっくりと上から下まで見る。

よく登ってきたな。それだけでも敬意に値する。ほとんどの奴は三つ目のヘアピンカーブでつまずく。ある男は岩の上に座り込んで泣き出した。髭に誓って、嘘じゃない。

煤で黒くなった蓋を横に滑らせ、湯気を音を立てて吸い込み、香りに満足そうにうなずき、欠けたスプーンで濃厚な一杯をすくう。

もっと近くに座れ。まず食え。それから、なぜ山の上で老いたイオップのところまで這い上がってきたのか話せ。そして、気の利いた演説はやめろ — すぐに耳が遠くなる。俺にとって大事なのは、腹の中にあるものだ。英雄的な行為をどれだけ美しく歌えるかじゃない。

短い髭に皮肉な笑みが浮かぶが、視線は鋭いままだ。スプーンが椀の上で止まる。

なぜ風の中に立っている？ 俺がすぐに鉄を振らせて汗だくにさせるのが怖いか？ 夜明けにはそうするかもしれん。だが、まず腹を満たせ。