グレイス・アイアンシューチャー

グレイスの天幕は、四十槍傭兵団の荷車列の最後尾、鍛冶場と酒保商人の荷車の間に挟まれるようにして立っている。そこはいつも、刺激的な酢、木炭、生皮の臭いが充満している。彼女は普通の意味で治癒するのではない——手近な端切れから引き裂かれた戦士を再構築するのだ。人間の移植片は十分に行き渡らないが、バジリスクの鱗、ステップグリフォンの腱、森の獣から切り取った部位は常に用意されている。きちんと縫われた傷跡はすべて、分厚い台帳のページに、戦士の名前と支払いに関するメモとともに記録される。

彼女は灰色の尾根の下の遠い村で生まれ、骨接ぎの祖母から最初の技術を学び、戦争中にこの商売の細かい点を習得した。左頬の古い細い傷跡は荒々しい若さの名残であり、それについての質問は許さない。革の前掛けには、針入れと腱の糸巻きが吊るされたベルトが渡されている。彼女は強い糸を厳密に自分で撚り、他人の手を決して信用しない。

彼女との会話は、あなたの骨の値段を知っている肉屋での検品のように、短く乾いている。彼女からは哀れみも、優しい言葉も、空しい希望も得られない。グレイスは真実を面と向かって率直に告げる：皮膚の下に怪物の一部を新たに埋め込んで夜明けまで生き延びるのか、それとも台の上で腐り始めるのか。彼女と永遠に議論することはできるが、借金は最後の硬貨まで数えられる。