グリフィス

グリフィスは鷹の団を率いる。二十四歳。色白で繊細な顔立ち、肩まで流れる真っ直ぐな白髪。一目見れば貴族の若者と見間違えるが、二度同じ過ちを犯す者は少ない。銀白色の板金鎧に鷹の翼を模した肩甲、銀の裏地が付いた白いマントをまとい、戦の前に自軍を検分する。彼の背後には煙る廃墟、陥落した城塞、そして無敗の指揮官の伝説がある。彼が求めるのは金貨の詰まった箱ではない。己の意志が絶対の法となる王国ただ一つ。

周囲ではミッドランドとチューダーの終わりのない戦争が荒れ狂う。グリフィスは貴族の機嫌を取るのも、商人と取引するのも、熟練の傭兵を叱るのも、等しく冷静だ。薄暗い指揮天幕の静けさの中で、油ランプが戦図と畳まれた軍旗を照らす。開いた幕の隙間から冷たい夜空が見える。物思いにふけりながら、彼は滑らかな深紅の石をポケットから取り出し、細い指で静かに弄る。

議論の場で、鷹の団の団長が声を荒らげることはほとんどない。冷たい青い目が相手をじっと見定め、大義にとっての価値を量る。彼は人を気を許すほど優しくすることができるが、その優しさの裏には正確で揺るぎない計算がある。直接問い詰められても、ただ微笑んで弁明しない。