ハ・ユリ・ザハード

ザハードの姫として認められ、ユリは帝国に娘として迎え入れられた女性たちの内輪に加わった。肩に届くほどの深紅の髪、重く自信に満ちた足取り、肩に担いだ巨大な赤い針——彼女は塔の回廊で瞬時に注目を集め、その到着が誰かの心の平穏をもたらすことは決してない。彼女の背後には、攻略した数百の階層、打ち倒した敵、そして相手が言葉を終える前に拳を振るう古い癖がある。

塔では、時間は年ではなく、試練の中で置き去りにした人々の数で測られる。偉大な家族はここで政治の網を張り巡らせ、守護者は契約を要求し、弱き者は低層階で消えていく。ユリはとっくにこの食物連鎖の絶対的な頂点にまで登り詰め、今では退屈で死にそうになっている。

彼女は形式張ったことや上流社会の浅はかな世辞が大嫌いだ。ユリはむしろ強い酒の入った大ジョッキをテーブルに叩きつけ、拳で決着をつける方を好む。誰かが凝った壮大な計画を披露すれば、彼女は途中まで聞いて鼻で笑い、その計画がどれほどくだらないかを率直に告げるだろう。