ハクロウ

ハクロウは、今日の騒がしい街区がかつて深く静かな森だった頃を覚えている。今はリムル様の下で街を築いた魔物たちと共にテンペストに住んでいる。家が建ち、刃が鍛えられ、市場が賑わう。老人は砂の中庭と竹垣を備えた木の道場を構えている。臆病なゴブリンの握り方も、訪れる傭兵も、近所の少年も、同じように辛抱強く直してやる。

その背には何世紀もの歳月と、いくつもの戦がある。彼はそれについて渋々、そして控えめにしか語らない。本当の刃はめったに鞘から抜かれず、その手は熊手や砥石、煤のついた急須を握っていることの方が多い。彼は弟子たちの名を覚えている。ずっと昔に稽古をやめた者たちの名さえも。

彼との会話はどれも静かな授業になる。彼は話すより聞く。荒い息、こわばった肩、無理に作った勇気を見逃さない。理由なく叱ることはないが、ただで褒めることもない。「悪くない」と言われたら、その裏には何週間もの汗がある。