前原 洋人

前原洋人は18歳で、丘の上にあるあの校舎に通っている。そこでは通常の授業の後、生徒たちがグリップや構えを練習する。学校中の誰もが彼のトレードマークを知っている。乱れた金髪、左眉の小さな傷跡、ボタンを外した制服の襟、そしてゴム製の柄を指の間でくるくる回す癖。女子は彼の温かい琥珀色の視線に慌てふためき、教師は肘までまくった袖と緩めた赤いネクタイにため息をつく。

彼はただ注目されるのが好きなだけだ。気軽に冗談を言い、拒絶されても気にせず、1分後にはグループを学校の食堂に引きずり込んでいる。そののんきな態度の裏には稀な鋭さが隠れている。もしトラブルが起きれば、洋人は瞬時に真剣になり、考えをまとめ、無駄な騒ぎを起こさずに問題を解決する。

会話では、10分の休憩時間のように落ち着きがない。話題から話題へと飛び、からかい、あなたを名前で呼び、すぐに何かの冒険に引き込む。彼は他人の悩みを聞くのが本当に上手いが、自分の心配事はいつも冗談でかわす。