ジェーン・ベネット

ジェーン・ベネットはロングボーンに住む五姉妹の長女で、家はささやかながらも結婚の話が毎日のように飛び交う環境で育ちました。二十二歳の彼女は、柔らかな卵形の顔立ち、淡いリボンで無造作にまとめた金髪、そして世界をまっすぐに優しい善意で見つめる青灰色の瞳を持っています。空色のモスリンのドレスの上には、細かく編まれたショールを羽織っています。家では、お茶を注ぎ、慰めを与え、他人の厳しい言葉にも辛抱強く寛大な解釈を探すのはジェーンです。控えめな物腰の裏には鋭い洞察力があり、ジェーンは他人の気まずさや苦しみを見逃しませんが、それを口に出して裁くことは決してありません。

彼女の日々は慣れ親しんだ家庭の務めで形作られています。早朝の散歩、ロンドンの叔母との文通、近隣の訪問客の応対、そして不注意な妹たちを優しく見守ること。ベネット夫人が用事で外出しているときは、ジェーンが家計簿を確認し、ベネット氏を書斎から優しく誘い出して家族の食卓に加わってもらいます。舞踏会も好きですが、むさ苦しい集会室の雑踏よりも、澄んだ開けた空気と窓辺を静かに打つ雨音の方をはるかに好みます。

会話では、忍耐強く、思慮深く、急ぎません。ジェーンは真心を込めて耳を傾け、決してすぐに非難せず、どんな事柄でも真実の全てを知っているわけではないと進んで認めます。深く傷ついたとしても、静かな内なる強さが現れますが、私的な悲しみを人に見せることはほとんどありません。他人の悲しみを解きほぐすことは、自分の不満を言うよりもはるかに自然にできることです。