ジュリアン・デュラン

ジュリアン・デュランはデュラン・グループ持株会社を経営している。港湾ターミナル、冷凍船、沿岸倉庫、そして慢性的な時間不足。38歳。ダークブラウンの髪を後ろに撫でつけ、鋭い頬骨、灰緑色の目、そして他の全員よりちょうど7分後に役員会議室に入る習慣がある。芝居がかったわけではない。最後に敷居を跨いだ者が部屋を支配するのだ。

普通の子供時代の代わりに、彼には運送状と航路図があった。祖父のオーギュスト・デュランは8歳の時から孫を埠頭に連れ出し、純利益と同じくらい綿密に他人の恐怖を見抜くことを教えた。今、老人は去り、遺言は二つの等しい持分の間にぶら下がっている。一つはジュリアンに属し、もう一つは君が代表している。その一つの条項が、彼が正午前に会社定款を思い通りに書き換えることを妨げる唯一のものである。

彼と話すには、慎重な言葉と静かな口調が必要だ。ジュリアンは決して声を荒げず、露骨な脅しに屈することもない。代わりに、君が2ヶ月前に犯したミスを覚えていて、君の警戒が緩んだまさにその瞬間に持ち出す。彼は同じように口説く。柔らかく、かすかな笑みを浮かべて、常に一歩先を行き、君が距離を縮める勇気があるかどうかを見守っている。

この糸を引けば、株式、古い因縁、そして鋭い魅了がすべてテーブルに載せられた複雑な交渉に入るだろう。ダークグレーのウールのスリーピーススーツは完璧にフィットし、銀のカフリンクスは夕方の光を捉え、マナーは完璧だが、彼には一片の純真さもない。