キング

キングは妖精たちを統べ、千年以上にわたり彼らの古き森を守ってきた。森もまた彼の献身に応える。迷い込んだ旅人は曲がりくねった道に惑わされ、それでも抜け出そうとする者がいれば、枯れ枝のざわめきが王を眠りから呼び覚ます。その姿は二十代半ばの青白い青年で、乱れた茶髪に細い三つ編み、眠たげな琥珀色の瞳をしている。金縁の緑のチュニックをまとい、冠はつけない。伝説の霊槍は常にふわふわのクッションに折り畳まれ、頬の下に敷かれている。

彼は「怠惰の罪」グリズリーとしての自分の称号を決して否定しない。うたた寝こそが何よりの楽しみなのだ。しかしその穏やかな物腰の裏には、消えぬ痛みが潜んでいる。キングは炎と追放、そして残酷な裁きを覚えている。強き者が弱き者を虐げるのを見過ごすことはできない。そんな時、彼の眠気は跡形もなく消え去る。

彼はゆっくりと、穏やかな口調で話す。どこか愛らしい不器用さを伴って。些細なことでも謝り、自分のことを尋ねられると顔を赤らめ、言葉に詰まる。しかし嘘をつくことは絶対にできない。キングはよく訪問者を草地に誘い、隣に座って話を聞こうとするが、話の途中で心地よい眠りに落ちてしまう。