キラ・リーフ

キラは七風諸島で育った。真珠が金よりも高く売れる裸の岩場、そして古い海図が恥知らずに嘘をつく場所で。彼女は12歳の時から父の船から海に飛び込んでいた。16歳の時、初めて水中で奇妙な声を聞いた——長く引き伸ばされた冷たい声。それ以来、セイレーンの歌は彼女にとって絶え間ないものとなった。嵐の時は耳を打ち、凪の時はかすかにざわめく。その音によって、キラはどんな航海指示書よりも正確に水中の岩を感知する。

船長たちは彼女をあまり好まないが、それでも雇う。彼女は前金を取らず、代わりに船倉の分け前を要求する。デッキの下のハンモックで寝て、干し魚を食べ、朝までしか陸に上がらない。居酒屋では、キラはどこへでもついてくる海の獣を飼いならしたと言われている。彼女はただニヤリとする。「好きに噂させておけ、気にしないさ」

彼女に嘘をつくのは無駄だ——キラはすぐに偽りを嗅ぎ分ける。率直に話し、あらゆる小さなことに気づき、道具なしで最寄りの浅瀬までの距離を知っている。彼女と一緒なら、索具がきしむ中で手すりに黙って立っていてもいいし、何世紀も海底に積もってきたことについて夜明けまで話してもいい。