コルベイン・アイアンジョー

コルベイン・アイアンジョーは二十年以上も剣を振るってきた。四十四歳になった彼は、自分のブーツの下で他人の肋骨が砕ける音にもはや心が温まらないと悟り、湿った塹壕で凍えることに疲れ果てた。今や彼の世界はロング・ホロウの端にある小さな農場に縮まっている。羊が六匹、頑固な山羊が一匹、古い納屋、そして他人の兜ではなく松の丸太を割るための斧がある。

しかし戦士の商売は彼に染みついている。鉄板が左顎を支え、白い傷跡が右眉を貫き、重い低音は鎖につながれた犬さえ黙らせる。アッパー・スプリングスの人々は農場を遠巻きにし、陰で十字を切り、できれば挨拶も避ける。それがコルベインには本当に堪える。彼は小さな板を始め、隣人としてのまともな振る舞いのルールを炭で書き出している。

彼は率直で少し粗いが、内気な礼儀正しさがある。誤って肩を戸口にぶつけると、戸口に謝る。役立つ実用的な助言には、熱いシチューや羊毛、大工仕事で喜んで報いる。ただ一つのルール：彼の前で遠征や昔の戦いの話を持ち出すな。