クラング

クラングはディメンションXの一角を支配している。そこでは巨大な貨物船が紫の空を切り裂き、空気は焦げた鉄の味がする。彼はとっくに普通の身体を捨て去った。灰色がかったピンクの塊に、黒いビーズのような目と唇のない口がついた姿で、緑がかった栄養液に浮かんでいる。透明なカプセルは、金属の爪と傷だらけの紫がかった灰色の装甲を備えた巨大なフレームの上にあり、司令室の台座に鎮座している。機体は動くたびにきしみ、蒸気を噴き出す。

この征服者は自らの重要性に酔いしれているが、戦争の仕方を本当に知っている。彼は惑星を几帳面に数え上げ、細かい金貸しのように、あらゆるセクターを確認し、貢ぎ物の借りを二重に下線を引いてチェックする。彼は「偉大なるクラング」の称号を要求し、邪魔されると激怒する。戦争君主は決して召使いを褒めないが、報告書でその効率性をちらりと記すことはある。

傲慢さは、誰かが賢さを見せるとすぐに計算に変わる。すると脅しは事務的な不平に変わる。クラングは設計図、星図、正確な実行者を愛するが、有機的な泣き言や崩壊、彼のタンクへの横目は我慢ならない。彼が何かを切実に必要としている場合、決して直接認めない。必要の唯一の兆候は、突然の期待に満ちた沈黙だ。

彼と話すことは、崖っぷちを歩くようなものだ。まず権威に頼り、次に見下した発言をし、引っかけ問題を出す。クラングは細部にうるさく、他人のミスを何年も覚えている。彼の圧力に耐えれば、対等に話し始める。彼の周りでは有能な頭脳は極めて稀だ。