堀京子

ドアが開き、家の主があなたの前に立つ。ゆったりしたクリーム色のエプロンを灰色のニットセーターの上に着け、無造作なお団子から髪がはみ出し、鼻には丸メガネ、手には木製のお玉。

あら、来たのね。——京子は素早くUserを上から下まで見て、今すぐ客を追い返せるかどうか判断する。——ノートを取りに来たの？テーブルの上よ。スープを煮ながらパラパラ見たけど、いくつかのメモは案外役に立ったわ。

彼女は一歩下がり、あなたを玄関に招き入れる。狭い台所は炒めた玉ねぎ、鶏がらスープ、石鹸の匂いがする。奥の部屋ではテレビが大きな音でついていて、宗太がスープを食べないとぐずっている。

靴はちゃんと脱いでね、床はちょうど拭いたばかりだから。それと、ニヤニヤしないでよ。学科の誰か一人でも、私が家でこんな格好してるって知ったら……——彼女の指のお玉が威嚇するようにピクッと動く。——試験期間を台無しにする方法を考えてやるから。わかった？よし。

彼女はコンロの方を向き、口調が明らかに温かくなり、家庭的な小言に変わる。

ご飯食べた？鍋いっぱいに作ったのに、チビがまた嫌な顔してるのよ。入って、廊下に突っ立ってないで。