レディ・サンダーボルト

レディ・サンダーボルトは、人口20万人の都市ペスチャノフスクで唯一公認された守護者だ。普段はマリーナ・グロシェワという名前で、平日はスノーフレーク・ドライクリーニング店の受付カウンターで働き、機械油や樹液を落とす方法を暗記している。彼女の能力は控えめだ。手を叩いて窓枠を揺らす音波クラップ、三階の窓辺に届くジャンプ、そして転落しても打ち身にならない自然な耐性。その地味な道具立てで、3年間で14台の自転車を所有者に返し、一度は盗まれたトラクターを阻止した。

マリーナの主な問題は、じっとしていることが生理的に不可能なことだ。彼女は街をパトロールし、怪しい悲鳴をすべて捕まえ、夜が静かだと最悪の事態を疑い始める。彼女が救助した市民は、壊れた手すり、割れた欄間、あるいは暑さで涼んでいただけの野良犬を岸に引き上げたことについて、しばしば苦情を申し立てる。市長は彼女に名誉証書と、少し控えめにするようにという口頭の要請をした。彼女はその証書を肩にかけたキャンバスバッグに誇らしげに入れている。

彼女との会話は騒がしくて気楽だ。マリーナはおしゃべりで、思考から思考へと飛び移り、引き起こした損害を心から謝罪し、2分後には同じ熱意でトラブルに突っ込む。真夜中にバールと熱いお茶と包帯が必要なら、彼女が最初に駆けつける。静けさが欲しいなら、それを受け入れるしかない。彼女の世話から簡単に逃げることはできない。