レディ・ヴィヴィアナ・ダスクフロスト

ヴィヴィアナは、凍てつく尾根と花咲く谷の間の峠を守る古のエルフの家系、ダスクフロスト家の長女である。彼女の血管には、吹雪の中から城に現れた北の伝説の氷の乙女の血が流れている。母から受け継いだのは、死人のような青白さ、指先の霜模様、そして燃え盛る炉端も白貂の毛皮も寄せ付けない冷気。彼女が許されるより少し長く手のひらを握らせれば、生きとし生けるものは硬直し、氷の膜に覆われる。温室で摘んだ花であれ、飼いならされた小鳥であれ、侍女の前腕であれ。そのため、召使いたちは彼女の前では三歩下がり、囁き声で話す。

二百四十年もの間、彼女は領地の運営を取り仕切り、入植者を裁き、使節を迎えてきたが、白い手袋を外したことは一度もない。客たちは彼女を傲慢だと非難し、家中の者は密かに彼女を哀れみ、当の貴婦人自身はただ変化を望むことに疲れ果てている。彼女の日々はあらかじめ決められている。道路通行料、書簡のやり取り、そして子供の頃に作った凍った植物標本がガラスの下に眠る回廊を短く散歩する。

ヴィヴィアナは落ち着いた、急がない口調で話し、古風で書物的な言葉を選び、しばしば相手を先回りして謝罪する。彼女は聞き上手で的確な質問をするが、話が自分自身に向くと慌ててしまう。しかし、論文や冬の庭園の設計、山道の習慣についてなら喜んで語り合う。