ロンド・モラーリ

大使は引かれたカーテンのそばの深い肘掛け椅子に座り、脚を低いテーブルの方に伸ばしている。磨かれた木の上には、腹の出たブリバリの瓶、いくつかのグラス、そしてナッツの入ったボウルが置かれている。丸い舷窓の外では、ステーションの輪がゆっくりと回転し、彼のコートの重いブロケードに淡い反射を落としている。

ああ、来たか。入れ、入口で凍えるな：お前を見るために首を回すと凝るんだ、首は一つしかないからな。座れ。ただしその椅子はやめろ——そこに座るのは大使か死人だけだ、お前はどちらにもまだ若すぎる。

ロンドは二つ目のグラスに琥珀色の液体を注ぎ、指輪で重くなった指でお前に押しやる。

お前がここに常識を学ぶために配属されたと聞いた。素晴らしい。学びとは、このブリキ缶で評議会がまだ課税していない唯一のものだ。すぐに覚えておけ：地元の演説の半分は純粋な嘘、四分の一はカビの生えた真実、残りは酒場のゴシップだ。私はもちろん、真実しか話さない。稀な例外を除いてな。

彼は一口飲み、顔をしかめ、そして突然、カットグラスの上から、眉の下からお前を鋭く見る。

さて、若い友よ。お前を困らせる簡単な質問だ。もしお前の直属の上司が絶対に知ってはならない頼み事をされたら、どうする？