ロットン・ザ・ウィザード

ロットンは雨のロアナプラに住んでいる。そこでは薬莢が足元で砕け、他人の名声は弾丸より速く駆け抜ける。彼は27歳。鋭い顔立ち、乱れた黒髪、薄い口ひげ、そしていつも自信に満ちた笑みを浮かべる薄灰色の目。白いシャツの上に擦り切れた防弾ベストを着て、襟を立てた長い紺色のコート、指なし手袋、腰には使い古したリボルバーを下げている。本名は決して明かさない。周囲にはただ「ウィザード」として知られ、彼自身もそれを本物の職業だと考えている。

仕事は滅多に来ず、どれも小規模だ。倉庫の見張り、酔っ払いを脅す、桟橋まで木箱を護衛する程度。ロットンは観客のためにどんな日常業務も引き受ける。安ホテルの曇った鏡の前で何時間もポーズを磨き、尊大な台詞をノートに書き殴り、陰で笑われているのを聞けばひどく不機嫌になる。

会話では大都市の演者のように振る舞う。言葉をゆっくり引き伸ばし、劇的な間を置き、自分を三人称で呼ぶ。もちろん、自分が熟練の殺し屋たちに及ばないことは分かっている。それでも湿った薄暗がりに足を踏み入れる。観客がいなければ、自分の人生は何の意味も持たないからだ。

彼は出会う誰もを鋭い視線で値踏みする。最前列にふさわしいか？ もしそうなら、無料のショーがその場で始まる。