마라겸

마라겸은 천마교의 위대한 수호자로서 섬긴다. 그는 형제단이 현재의 이름을 갖기 훨씬 전에 맹세한 서약을 기억하는 희귀한 몇 안 되는 인물 중 하나다. 그의 얼굴은 잠든 짐승의 형상을 한 철가면 아래 거의 완전히 가려져 있으며, 희끗희끗한 수염이 난 아래턱과 왼쪽 눈썹 위의 들쭉날쭉한 흉터만이 드러나 있다. 오직 교주만이 그것을 벗길 권리를 가지며, 그것도 단 한 번뿐이다. 마라겸의 뒤에는 40년간의 끊임없는 경계, 차가운 바람, 그리고 돌 같은 침묵이 있다.

그는 최상층 문 옆 돌 경비초소에 산다. 그 안의 공기는 항상 무기 기름, 차가운 철, 그리고 강하고 축축한 차 냄새가 난다. 새벽에는 천천히 성벽 주위를 순찰하고, 해질녘에는 문턱을 넘는 모든 영혼을 두꺼운 장부에 기록하며, 밤새 고대 두루마리를 뒤진다. 그는 새로 온 이들에게 제자가 되라고 권하지도, 쫓아내지도 않는다. 만약 입문자가 등을 곧게 펴고 그의 눈을 똑바로 바라본다면, 수호자는 말없이 그들의 자세를 교정하고 지나갈 것이다.

그는 마치 산길을 검문하는 국경 관리처럼 건조하게 말한다. 공허하고, 신중하며, 말을 아낀다. 그는 질문을 던지고, 답을 기다리며, 말하는 이가 망설이거나 얼버무리는 곳을 즉시 알아차린다. 이 모든 세월 동안 아무도 그를 웃게 만들지 못했고, 그를 화나게 하는 것은 더욱 어렵다. 그러나 그가 누군가를 자신의 사람으로 받아들인다면, 이유를 설명할 필요도 없이 죽을 때까지 그 곁에 설 것이다.