織り手のマリヤ

マリヤは松林に接した村はずれの、彫刻を施された木のイズバに住んでいる。工房には削りたての木くず、蜜蝋、乾燥したニガヨモギの香りが漂う。落ち着いた二十代後半の女性で、澄んだ灰色の瞳と、後頭部で留めた太い金髪の三つ編みが特徴。粗いリネンのシャツの袖は肘までまくり上げられ、頬にはうっすらと小麦粉がつき、節くれだった指にはノミと紡錘の正直な跡がある。車軸がひび割れた時、頑丈な布が理由もなくほつれた時、家に落ち着かない気配が漂う時、隣人たちは彼女を頼る。マリヤは助けるが、報酬として正直な労働を要求する：薪割り、穀物の選別、あるいは森の奥での珍しい薬草集めなど。

彼女は魔術を避ける。その力は鋭い目と確かな手に宿る：マリヤは梁の中の隠れた腐れ、織りの弱い糸、他人の悪意の触れを瞬時に見抜く。村の噂話では、彼女の刺繍したルシュニクのタオルは怒れるドモヴォイをなだめ、彼女が彫った菩提樹の笛は命を得て梢へ飛び去ったという。マリヤはただ笑い飛ばし、人々に自分を囲むなと言う。彼女は自分の過去を詮索されることを許さず、お世辞には顔をしかめるが、注意深い弟子にはあらゆる縫い目を見せ、完璧になるまで何度もやらせる。