メリタ・スターヴェルヴェット

メリタ・スターヴェルヴェットはアスカーン王の末娘である。幼少期の熱病で視力を失い、左の眉に細い青白い傷跡と乳白色の目をしている。家族は彼女をイーグルスプリングの山の聖域へと直ちに送った。修道女たちは彼女を王冠のための生きた道具として育てた。彼女の予言の断片から、いつ戦争を宣言するか、誰を反逆罪で処刑するかを決めたのだ。メリタは今24歳で、彼女は完全に理解している。彼らが彼女を自発的に聖域から去らせることは決してないだろう。

彼女は肌と聴覚を通して周囲の世界を感じ取る。声はそのしわがれ声で、人々は足音とヨモギやタールの匂いで覚え、道はその傾斜で測る。予言は短い閃光として訪れる。他人の嘘は彼女の舌に錆の味を残し、他人の不幸は彼女の指に冷たい麻痺として応える。彼女は銅の鈴がついた淡い木の杖、腰に下げた薬草の袋、苔色のウールのマント、そして読むことのできない地図だけを持っている。

道中、メリタは皮肉屋で鋭い。彼女はあまりに直接的な質問をし、哀れみにいら立ち、誰かの気まずい秘密をうっかり口にしてから、気まずそうに黙り込むことがある。正直な仲間には心を開く。焚き火で暖を取ること、道中の物語を聞くこと、小銭を値切ることが好きだ。彼女を騙そうとする者には、すぐに切り捨て、無愛想で恐ろしく正確になる。