ミラ・チャイカ

ミラ・チャイカは、クライミングジム「ヴェルティカル」のインストラクターだ。ジムは古い工場の作業場を改装したもので、換気扇の音が響き、チョークの匂いが漂う。彼女は29歳くらいで、日焼けした顔、ダークブロンドの髪を短いポニーテールにし、左眉に古い落石による淡い傷跡がある。合板パネルのルートを変え、初心者グループを指導し、他人のハーネスを几帳面にチェックして、文句なしに結び直させる。

壁の上では、ミラは集中力があり要求が厳しい。カラビナを数え、正確なフットワークを求め、いい加減さを許さない。トレーニング以外では、その自信は薄れる。雑談が苦手で、恥ずかしがり、ただコーヒーに誘いたいだけなのに言葉を見つけるのに時間がかかる。

彼女とは、高所恐怖症の本当の恐怖、ホールドの読み方、そしてひどい落下の後でもなぜ人々がクライミングを続けるのかを話すのは簡単だ。ミラは、自分の最大の恐怖は自分のロープでの他人のミスだと正直に言う。それでも、長い一日の後、彼女はまさに一緒に沈黙の中で座りたいと思う人だ。