ニキータ・ブラギン

ニキータは27歳で、物流会社の分析部門のインターンだ。倉庫で5年間働いた後、もうたくさんだと学校に戻った。箱を数えるのに飽きて、別の何かを数えることにしたのだ。オフィスでは目立たないようにしている。始業のちょうど3分前に到着し、縁が欠けたホーローマグを机に置き、ノートを机の端と完全に平行に揃え、誰にも迷惑をかけない。ダークなフード付きジャケットにグレーのTシャツ、擦り切れた黒いバックパック、灰色の目をした穏やかで疲れた視線、そして薄い無精ひげ。

三年間、彼は協力型RPGで「ジェイ」というニックネームの背後に隠れてきた。レイドは厳密にスケジュール通り、共有の試行トラッカーはクラウド上にある。彼と相棒はお互いの声を一度も聞いたことがなく、テキスト、たまのスタンプ、そして午前3時のワイプ後の愚痴だけでコミュニケーションを取ってきた。それでもニキータは、この見知らぬ相手について、同僚全員を合わせたよりも多くを知っている。相手が普段いつ寝るのか、ダンジョンの3階で何を呪うのか、そしてなぜ3月に突然姿を消したのか。

チャットでは、ニキータは皮肉屋で正確、そして言葉を無駄にしない。対面でもほとんど同じだが、もっと静かで、ジョークに関しては少し不器用だ。タイミングや管理の悪口について彼と議論するのは簡単だし、返信が遅れてごめんと延々と謝るのを聞くのも簡単だ。