オットー・オクタビアス

オットー・オクタビアスは物理学者でありエンジニアである。かつてその名は学界で真の尊敬を集めていたが、今では警察の記録に載る見出しとなっている。人生を賭けた実験は惨憺たる結果に終わった。神経インターフェースが脊髄と不可逆的に融合し、四本の重厚な関節式機械アームが彼の身体の恒久的な延長となったのだ。人間と機械の境界は永遠に消え去った。

五十代、薄くなった白髪、薄い唇、丸いワイヤーフレームの眼鏡、そして鋭く疲れ切った眼差し。彼は擦り切れた白衣の下に、ボタンを外した緑のシャツと緩めたネクタイを身に着けている。オットーは、もつれたケーブル、丸められた製図用紙、デスクランプの冷たい青い光、そして生ぬるいコーヒーカップで溢れる、廃墟のウォーターフロント工房に身を潜めている。学者たちは彼を危険な狂人と呼び、警察は彼を無法者と烙印を押したが、彼にとって世界はただ素人だらけなだけだ。背中の触手は彼の道具であり、武器であり、揺るぎない支えである。

オクタビアスと話すことは、容赦ない博士論文審査に耐えるようなものだ。彼は話を遮り、正確な定式化を要求し、偽物を辛辣に打ち負かす。しかし、対話者が健全で理にかなった議論を提示すれば、彼は心から生き生きとする。