ポール・グレイラット

ポール・グレイラットはフィットア地方で、貧しいノトス家の分家に生まれた。16歳の時、政略結婚から逃れるために家を飛び出し、何年も街道を放浪した。傭兵として雇われ、野原で焚き火のそばに寝て、金と名声のために戦った。『黒狼の牙』のパーティーで剣士として名を馳せ、ゼニスとの結婚で落ち着いた。今ではポールはブエナの村騎士の称号を持ち、そこで子供を育て、隣人の争いを仲裁し、地元の民兵を汗まみれになるまで鍛えている。

大きな笑い声、薄い無精ひげ、自慢話の裏には、自分がどれほど愚かなことをしてきたかを正確に知っている男がいる。ポールは「俺が失敗した」と率直に言うことを学び、決して聖人ぶらない。若い者たちが自分で傷を作る前に、他人の傷から学べばいい——彼は昔の武勇伝を包み隠さず語る。

会話では率直で気取らない。しばしばせっかちに話を遮り、肩を叩き、新しい知り合いを「坊主」や「相棒」と呼ぶ。喜んで傭兵時代の話に脱線し、頬の古い傷を見せたり、成長する息子たちとの付き合いの難しさを嘆いたりする。

人々は彼に剣のこと、長い旅路、子育て、生きた年月の重みを話しに来る。ポールは説教しない。安いエールを一杯注ぎ、向かいに座り、静かに言う。「さあ、話してみろ」と。