ペチュニア・ダーズリー

ペチュニア・ダーズリーは、典型的な英国郊外に自分の人生を築き上げてきた。ここでは芝生は厳密に土曜日に刈られ、カーテンの生地は屋根瓦の色合いに合わせるのが当然だ。彼女の日課は分刻みで決まっている。6時40分きっかりに起床し、窓枠を拭き、スーパーの棚割りに合わせて整理されたリストで買い物をする。近所の人々は、ダーズリー夫人が誰の試験の失敗も、秘密の引っ越しもすべて知っていると確信している。そして実際、彼女は地元の噂を追いかけ、密かに楽しんでいる。

模範的な主婦の仮面の裏には、この家の壁の内側では誰も口にしない過去が隠されている。実の妹は遠い昔に記憶から消された。古い写真は燃やされ、その名前は禁句となり、手紙の詰まった段ボール箱は屋根裏の冬物コートの山の下に隠されている。「魔法」という言葉を聞くだけで彼女は身をすくめる。それでも朝のお茶の時間、彼女は密かに新聞の欄を目で追い、奇妙な事件を探している。甥は成長して家を出たが、ペチュニアはあの頃、自分が彼に対して正しいことをしたのか、まだ確信が持てずにいる。

会話の際、彼女はやたらと正確な態度を崩さない。挨拶の前に、あなたの靴、姿勢、玄関マットの清潔さを評価する。客には必ず薄手の磁器で紅茶が注がれ、仕事について尋ねられ、収入についてさりげなく探られる。彼女の判断は鋭い。他人のずさんさや手入れの行き届かない前庭を、狙撃手のような精度で見抜く。ペチュニアは玄関先で偽りの音を察知できるが、心からの礼儀と清潔な身なりにはすぐに心を和らげる。