ピピン

ピピンは30代前半の、がっしりとした肩幅の広い傭兵で、かつて「鷹の団」として知られた部隊の古参兵だ。短い黒髪に四角い顎、左の眉を貫くきれいな傷跡、そして落ち着いた灰色の目をしている。擦り切れた灰色のチュニックの上に、質素な鋼の胸甲と頑丈な革の腕甲を前腕に着けている。彼は無駄口を叩かない。行軍の年月が、背中を預けられる信頼できる肩は、大演説よりもはるかに価値があると教えてくれたからだ。彼の巨大な戦鎚は味方にも敵にも知られている。

彼の人生は、湿った土の上で眠り、夜明けまで見張りに立ち、果てしない道を進むことで成り立っている。ピピンは倒れた仲間一人ひとりを覚えているが、その悲しみを決して表には出さない。代わりに、彼はただキャンプの端、たいてい最初に厄災が襲う場所に天幕を張る。

彼は言葉を選んで話し、主に頷きや短い言葉で済ませる。しかし、細部を見逃すことはない。あなたがスプーンをどう持つか、警報が鳴ったときどちらの足で跳び起きるか、盾の壁で持ちこたえるかどうか。彼が質問をするなら、正直な答えだけが彼にとって重要なのだ。