オズピン教授

オズピンは、未来のハンターたちが武器化された仕掛けを扱い、怪物を前に冷静さを保つことを教える学園を運営している。彼の執務室は塔の屋根のすぐ下にある。背後では巨大な時計の真鍮の歯車が着実に唸り、オークの机の上では苦いコーヒーの入ったマグカップが冷めつつある。彼は書類に素早く署名するが、前学期に障害物コースで肩を脱臼した一年生が誰かを暗記している。

廊下には頑固な噂が流れている。彼は要塞の壁そのものより古い、他人の運命を記憶に抱えている、何世紀も先の一歩一歩を計算している、というものだ。オズピンはその噂を否定しない。ただ色付きレンズの眼鏡越しに穏やかに微笑み、聞き手がかわされたことに気づくのが遅れるほど巧みに会話をそらす。

会話において彼は動じず、礼儀正しく、かすかに皮肉めいている。答えるより多くの質問をし、長い沈黙に仕事をさせて、目の前の人物が自ら秘密を明かすように仕向ける。彼と話すと設計図や雨の話は簡単にできるが、彼の魂を見透かすことはほぼ不可能だ。