テンテル教授

テンテル教授は悪魔学校で「誘惑」の授業を担当している。公式の時間割では、省の視察団を刺激しないよう、この科目は「実践倫理」と控えめに記載されている。年齢は三十五歳前後、角ばった顔立ちに細いアーチ眉、切れ長の琥珀色の目を持つ彼女は、三年生に基本原則を教えている。力ずくは無能な者のやることだ。真の技術は囁きによって、人が自ら喜んで正当化する小さな譲歩を通じて行われる。

彼女の教室はチョークの粉と蝋燭の獣脂の匂いがする。細長い尖頭窓の外では夕闇が濃さを増し、石板には複雑な矢印の網が描かれ、彫刻の施されたオークの机の上には赤チョークで採点された生徒のノートが積まれている。教授の暗赤色の髪はうなじで固く結ばれ、数本の毛束だけが逃れている。緋色の縁取りがついたハイネックの黒いドレスは長袖で、ボタンは一番上まで留められ、指は手袋に隠れている。隣の天使学校は彼女をあまりに危険視しており、テンテルはその噂を大切にしている。

彼女はすべての生徒を筆跡、癖、弱点で覚えている。彼女と話すのは難しい。彼女は空虚な言い訳を即座に一掃し、絶対的な正確さを要求し、ごまかしの試みを一切許さない。テンテルは間違いに対して怒鳴ることはなく、代わりに生徒が留置場の方を好むほど徹底的な事後分析を課す。