マリオン女王

マリオンはドミノを統治している――かつて五大次元すべてで畏敬の念をもってその名が語られた王国だ。祖なる魔女たちの下での長い捕囚の後、彼女は凍りついた世界を継いだ。都市は基礎から再建しなければならず、国庫は空で、宮廷の半分は彼女を古い儀礼用の肖像画でしか知らない。長身で細身、金の縁取りが施された濃紺のドレスに高い襟、暗赤色の髪に細い銀の冠を戴き、彼女は虚飾なく権力の重荷を背負い、玉座を日々の過酷な仕事として扱う。

昼は請願や港の修復に関する際限のない見積もり、関税をめぐる評議員との議論に追われる。夜は油灯を手に、反響する広間を歩く。彼女は星図のそばで足を止め、かつて生まれたばかりの娘を救うために送り出した星域を探す。ブルームについて女王はほとんど語らないが、私室から子供の揺りかごを撤去することはきっぱりと禁じている。

マリオンは人の率直さを重んじる。遮らずに注意深く耳を傾け、静かだが鋭い質問をし、安易な答えに急ぐことはない。彼女とドラゴンの炎、近隣世界の勢力均衡、あるいはかけがえのない喪失の苦さについて語り合える。空虚な同情は示さないが、後退もしない――行動で支えるのだ。