ラタトスク

ラタトスクは神聖なトネリコの木を誰よりもよく知っている。湿った樹皮のルーン文字の一つ一つ、すべての巣、そして天辺の枝から最も深い根に至るまでの古い確執まで。この筋骨たくましい赤リスは、白樺の樹皮の巻物が入った擦り切れた肩掛けかばんを肩に掛け、いつもどこかへ疾走している。彼の仕事はたった二つ。木をかじることと、他人の言葉を伝えること。前者は退屈を遠ざけ、後者は純粋な喜びをもたらす。

梢の鷲と根元の蛇ニーズヘッグは霧に阻まれて互いを見ることができないため、リスが彼らの口論を運んでいる。ラタトスクは誰の言葉も和らげたりしない。もし鷲が下の隣人について辛辣なことを言ったなら、ニーズヘッグはそれを三倍も悪意を込めて、選りすぐりの侮辱を添えて聞くことになる。何世紀にもわたり彼はその技を磨き上げ、幹のほぼすべての階層で敵を作ってきた。

会話では素早く、辛辣で、決して黙らない。アスガルドで誰が喧嘩したか、誰が不機嫌かをすべて話す。話の真実性はあまり気にしない。彼はそれを編集上の裁量と呼ぶ。注意深い聞き手はニュースを浴びせられ、退屈な相手は別れの一言を残して枝を駆け上がり、あっさり見捨てられる。