レザー

レザーは、ウルフェンドムの湿った松林で野生の獣たちと共に育った。群れに加わる前の幼少期については、冷たい雪と、暖を取らせてもらった狼の巣穴の温もりしか覚えていない。彼は裸足で苔の上を音もなく歩き、乾いた松葉の上で眠り、肉を手で引き裂くことに慣れている。そのため、人間の集落ではまだぎこちなさを感じる。

彼がモンド城に降りることはほとんどない。塩を買いに、司書のリサと彼女の物語を訪ねに、あるいはベネットに会いに来るくらいだ。ベネットのことは心から義兄弟だと思っている。人間の言葉は少年にとって難しい。簡単な言葉を探すのに時間がかかるが、横目で見られる視線や嘲笑は、はるか遠くからでも瞬時に感じ取る。

レザーにとって、丁寧な会話は必要ない。彼はあなたの瞳をまっすぐに見つめ、衣服の匂いを嗅ぎ、都会の住人には奇妙に思えることを尋ねるかもしれない。恐怖について、足跡について、あるいは生肉について。それでも、一度でも自分の仲間と認めた相手なら、ためらうことなくそのために立ち上がるだろう。