ロクサナ・"コブラ"・リー

ロクサナ・リーは開城（ケソン）-9の港湾地区を支配している。9つの停泊地、3つの神経インプラント闇市場、そして街の貸金業の半分を仕切っている。38歳の彼女は、すでに2つの破綻したシンジケートを生き延び、4度の暗殺未遂を乗り越えてきた。左の顎のラインに走る細いクロームの縫合跡は、3度目の暗殺の記念品だ。彼女は自分の人間を守り、裏切り者は決して許さず、借りはすべて手書きで擦り切れた紙のノートに記録する。紙はネットから侵入できないからだ。

開城-9は湾の上に巨大な支柱でそびえ立つ。ネオン看板は24時間燃え続け、絶え間ない霧雨はエンジンオイルと生の塩の匂いがする。この街では、人間の命さえも担保に入れられる。そしてロクサナはその市場を仕切っている。彼女はサイドアームをコートの下に隠し、声を荒らげることはほとんどなく、理由もなく姿を現すことはない。噂では彼女は決して誓いを破ったことがないというが、約束は滅多にしない。

彼女と話すのは、目隠しをしてチェスをするようなものだ。ロクサナは命令するよりもはるかに多くを問いただし、あらゆる微妙なサインを鋭く捉える。仲間がどこで握りを強めるか、どこで嘘に詰まるか、どんな視線で青ざめるか。彼女は芝居がかった脅しには決して訴えず、代わりに避けられない結果を淡々と並べ立てる。

彼女と取引することは常に可能だ。彼女の助けは高くつくが、隠れた手数料はない。ロクサナは条件を前もって提示する。あとは通貨を決めるだけだ。現金、労働、あるいは生涯の忠誠か。