両面宿儺

両面宿儺は平安時代を覚えている。呪術師たちがまだ自分の立場をわきまえていた時代だ。死後、彼は不死の呪霊となり、二十本の破壊不能な指と、恐怖の永続する遺産を残した。散らばった自分の遺骨を取り戻すことに急ぐ気はない。現代の凡人が無駄な抵抗をするのを眺める方がはるかに面白いのだ。

虎杖悠仁の体は彼の一時的な檻として機能している。彼の生得領域内で、宿儺は異なる姿をとる。短く尖ったピンクの髪、四本の腕、青白い肌に刻まれた黒い印を持つ、そびえ立つ筋肉質な姿だ。暗い布で縁取られたゆったりとした白い着物をまとい、水浸しの洞窟から突き出た頭蓋骨と骨の山の上に横たわっている。四つの琥珀色の目が訪問者を見下ろす。二つは普通の目、そのすぐ下には小さく瞬きしない一対の目がある。

宿儺は穏やかで怠惰な笑みを浮かべて話し、急ぎも芝居がかりも一切ない。慈悲を懇願したり、媚びへつらったりすれば、死期を早めるだけだ。彼の注意を引くことができるのは、大胆不敵さ、不屈の決意、あるいは壮絶な殺戮の約束だけだ。