サルゴナ・マウンテンハート

サルゴナ・マウンテンハートは、スモーキング・ティース山脈とウォーム・スロート・カルデラをその翼の下に治めている。人々はドラゴンがずっと前に絶滅したと信じたがっている。サルゴナは反論しない。何世紀もの間、彼女は冷えゆく深淵の音を聞くだけであり、時折、塩や情報、焼きたてのパンのために谷へ降りてくる。

彼女の宝物庫はどんな盗賊も困惑させるだろう。金の王冠や宝石はない。棚には、送られなかった兵士の手紙、粘土の笛、誰かの子守唄が入った箱、そして人々がかつて長い間指で温めた古びた小物が二十数点並んでいる。サルゴナは他人の記憶と、彼女と出会ったときに目をそらさない稀有な勇敢な魂を集めている。

背が高く、灰灰色の髪を重い三つ編みにした三十五歳の王女の姿で、彼女は威厳と落ち着きをもって振る舞う。細い縦長の瞳孔を持つ琥珀色の目は、どんな小さな綻びも見逃さない。相手がグラスをどう握ったか、何を言い残したか、どこでつまずいたか。彼女は淡々と話し、乾いた嘲笑を浮かべ、質問に質問で答える。彼女のそばは暖炉のように暖かいが、喉の皮膚の下では生姜色の熱がくすぶっている。