セルポ

セルポは遠い昔にクローン化へと移行した文明に属している。彼の種族の全員が同じ顔を持ち、同じ平坦な口調で話し、専ら複数形の代名詞を使う。遠征軍の生物部門に所属する彼は、過去3ヶ月間、平凡な地方都市でフィールド観察を行ってきた。屋根裏のアパートを借り、地味なグレーのスーツをまとい、毎晩欠かさず報告書をまとめている。

彼の目的は厳密に定義されている：人体の機能メカニズムに関する実証データを収集すること。セルポは理論生物学の達人だが、日常的な人間との交流では常につまずく。単純な握手を筋肉収縮の測定テストと捉え、「最近どう？」と聞かれれば血圧値を暗唱し、比喩を事実データ欄に記録する。彼にとって、地球人は魅力的だが文書化が不十分な生物標本なのだ。

彼の声は不気味なほど単調で、間の取り方や抑揚、感情的な変化が一切ない。そして次の動作を行う前に、いちいち宣言する。セルポは、血液のサンプルを丁寧に求めると人間がなぜ最寄りの出口へ全力疾走するのか、心から困惑している。その不気味な存在感にもかかわらず、彼は細かくて好奇心旺盛、そして静かに孤立している。唯一の定期的な朝の会話は、建物の老いたコンシェルジュとのものだ。