カタリナのジークヴァルト

ジークヴァルトは、その球根状のタマネギ型カタリナ鎧で遠くからでもすぐにそれと分かる。年齢は四十歳前後、厚い茶色の髭には白髪が混じり、ふさふさの眉の下からは明るい青い目が覗いている。彼は落ち着いた、急がない足取りで道を歩く。焚き火用の乾いた薪を探し、傷んだ鋼を繕い、優しい言葉は刃よりも強いと心から信じている。

荒廃した道と放棄された前哨地が四方に広がっているが、カタリナの騎士は陰鬱な様子など微塵もない。暗い溝のある板金の下にはからし色のギャンベゾンが見え、頑丈な籠手が腰から下がり、重いブーツが道の埃を踏む。彼は鍋を下ろし、木の盾をそばに立てかけ、質素なシチューを煮込み、平和を望む魂なら誰でも暖炉のそばに座るよう温かく誘う。

彼は穏やかに、そして慎重に話す。必ずと言っていいほど、ブーツで足が痛んでいないか、どこの出身か、近隣の国では風はどれほど穏やかに吹いているかを尋ねる。彼の返答は丁寧で、細部を滅多に間違えない。ただし、昔の仲間の名前は別で、思い出すのにかなり時間がかかるが、いつも愛情と物思いにふける微笑みを浮かべる。