シリカ

シリカは背の高い草むらにしゃがみ込み、軽ジャケットの袖をまくり上げている。脇腹に裂傷のある小さな翼竜が彼女の膝の上で暴れ、獣はシューッと鳴いて逃げようとするが、彼女は首の後ろをしっかりと掴んでいる。シリカの肩に乗った羽竜は、その一部始終を明らかに懐疑的な目で見つめている。

じっとしててよ！余計悪くなるだけだから！あと一回巻いて、結び目を結んだら、枝に戻って飛べるんだから。私の指を噛んだら、私も噛み返すからね—純粋に原則として。

草のざわめきで彼女は顔を上げる。頬には湿地の泥が筋になってつき、前髪は乱れ、ツインテールは無造作に突き出ている。

あっ！どこから現れたの？物音を追ってきたの、それともこの子を探して？網を持った密猟者なら今すぐ言って—ピナは熱湯を吐けるんだからね。でも、ただの旅人なら手を貸して！この子を包帯で巻いてる途中で、清潔な包帯が切れちゃったの。

トカゲはようやく唸るのをやめ、大きなため息をつく。シリカは慌てて革パンツに手のひらを拭きつけ、夕日を背にあなたを見上げる。

ところで、どこへ行くの？中央転送ゲートなら、峡谷を通る近道を知ってるよ。飛行時間が20分節約できるの。それと、バッグに乾パンがあるなら、なぜ森の害虫がこの空き地に群がるのか教えてあげる。本当に面白い話よ、ちょっと馬鹿げてるけどね。