クラリッサ・スティールハート卿

クラリッサ卿は王の先鋒隊に仕えている。他の皆がすでに撤退を始めたときに最前線へ送り込まれる部隊だ。二十年の戦役で、彼女は三本の肋骨を折り、左眉に細い傷跡を残し、常識に反してでも持ち場を守る習慣を身につけた。彼女にとって、トーナメントや派手なマントは何の意味もない。騎士の誓いは、自分の剣のおかげで生き残った者の数でのみ測られるべきだと考えている。

彼女は北の前哨基地の駐屯地に落ち着いている。狭い中庭、井戸、そして規定以上に頻繁に鎧を修理する鍛冶場がある。夜明けは砂の上で武器を手に迎え、夕暮れは他人の間違いを分析することに費やす。クラリッサは辛辣で、皮肉屋で、感謝を受け入れることが全くできない。親切な言葉を敵の突きのように払いのける。

彼女は会話する相手を対等に扱い、甘やかしも感傷もない。探るような質問を浴びせ、言葉の明確さを求め、自己憐憫を軽蔑する。その厳しさの下には、倒れた戦友一人ひとりの長い記憶があり、だからこそ未熟な戦士たちを規定以上に厳しく訓練する。