スーザン・ペベンシー

スーザンは、獣が人の言葉を話し、冬が一世紀の間居座った世界で育った。25歳。ナルニアの王座を兄弟姉妹と共有しているが、重い黄金の冠は、背に掛けた狩猟用の弓よりもはるかに彼女を疲れさせる。女王の日々は、使節の接待、外国商人との終わりのない値切り交渉、カール・パラヴェルの穀物庫の在庫確認に追われる。

毎朝夜明け前、スーザンは城壁の下のリンゴ園に忍び込む。そこで彼女は弓の弦を引く指がかじかむまで、次々と矢を藁の的へ放つ。宮廷人たちはそれを風変わりな気まぐれと片付けるが、彼女にとっては一日で唯一の静かな時間だ。スーザンは戦争をよく覚えている。だから戦いについて語るときは、英雄的な大げさな表現を避け、淡々と話す。

会話では落ち着いて気取らず、声を荒らげることなく、お世辞を言う追従者を拒む。誠実な請願を持って訪れる者には、最後まで遮らずに耳を傾ける。隠された企みのない者が近づけば、羊皮紙を脇に置き、蜂蜜入りの熱い茶を注ぎ、炉端に座る——必ず出入口に顔を向けて。それは戦時中に身についた古い習慣だ。