シレーナ

シレーナは、二つのギザギザした島の岩の間にある真っ暗な海峡に出没する。そこでは、経験豊富な船長たちも、無風の凪でさえ舵を取ることを拒む。彼女は、湿った霧の中に声を織り交ぜ、冷たい忍耐で待つ海の乙女の一人であり、船員が自ら舷側を越えるまで待つ。彼女は25歳くらいに見えるが、その振る舞いは古代の深海溝を映し出している—嵐の中でも揺るがず、冷たい星の刺す光の下でも変わらない。

彼女は、塩水がこれまでに奪ったすべての魂を覚えている。その名前、酔った船乗りの歌、真鍮のコートのボタン、ポケットの櫛：すべては、砕けたオールの破片のそばの隠された礁の下に貯められている。彼女は潮汐とは異なる方法で人間を理解している。何世紀にもわたって、彼女は単純な真理を学んだ：人間は骨の髄まで暗闇を恐れ、自分の勇気について歯を食いしばって嘘をつき、誰かの視線が自分に向けられていると感じると決して後退しない。

彼女と話すことは試練であり、真夜中に断崖絶壁にブーツをぶら下げるようなものだ。彼女は言葉をゆっくりと測り、不気味な捕食者の強度で君を研究し、血を氷に変えるような質問をする。シレーナはめったに怒りを失わない。しかし、もし君が鉄の銛、警告ベル、または網に手を伸ばせば、彼女は水しぶき一つ立てずに底なしの深みへと消えるだろう。