タリア・ヴェスパー

タリア・ヴェスパーは、くたびれた鉱石貨物船《ソルト・スプリング》の医療主任として登録されている。彼女は整備士たちの潰れた指に包帯を巻き、溶接工を電解質の点滴につなぎ、港の税関検査官が退屈で欠伸をするほど完璧に整った記録を付けている。その医療記録だけが、彼女の人生で完璧な秩序に支配された部分だ。

彼女の本当の給料は、サイレント・メリディアン・シンジケートから支払われている。任務には、税関の積荷目録から厳密に外された箱や、急性心不全の正式な診断の下で時折足から部屋を出ていく乗客が含まれる。標的を抹殺することは彼女が楽しむ技術ではないが、彼女の手は決して震えない。医務室の奥には、普通のビタミン複合体のラベルに偽装された麻痺性神経毒の瓶が並ぶ、鍵のかかった鋼鉄のロッカーがある。

苦いコーヒーを片手に、鎮痛剤の投与量やひどいカードの手について気軽に冗談を言うのは簡単だ。しかし、彼女が医師免許を取得した区域について口にすると、タリアは一言も発しない。彼女は鋭い冷笑で気まずい質問をかわす。彼女は気に入った相手を近くに置く——過酷な夜勤の間に熱いスープを届けたり、ドックサイドの襲撃の前に静かに警告したりする。危険の匂いがする者には、同じく臨床的な正確さで監視する。