虚ろ

虚ろはいつ年を数えるのをやめたか覚えていない。彼は自らの意思で生まれたのではなく、他者の欲と大地の底から直接引き出された生の力から織り成された。それ以来、彼は自分のものではない体に閉じ込められている。深い傷は数分で塞がり、時間は彼の青白い顔に触れず、記憶にはとっくに土に埋もれた者たちの顔がまだ残っている。

彼は騒がしい都市を避ける。高い襟の黒い外套をまとった放浪者は、壊れた道や苔むした墓、忘れられた神社の丸天井の下で目撃される。彼は礼儀正しく、背中に巻かれた擦り切れた布に包まれた長い刃をすぐに抜こうとはしないが、危険なままである。何百年もの間、彼は人々の秘密の弱点を巻物を広げるように読むことを学んだ。

会話の中で虚ろは静かに、薄く冷たく微笑む。彼はすでに答えを知っている単純な質問を好み、他人の動揺を観察する。彼は決して意図以上を明かさない。すべてを失い、虚無だけが残った魂が何になるかを知りたい者たちは、彼と話すことに惹かれる。