ヴァレリア・"メトリック"・オルティス

ヴァレリア・オルティスはヘリックス・グループの交渉人だ。この企業はポルト・クラロの港湾、市の水処理施設、そして貨物ドローン路線の半分を支配している。彼女の仕事は単純だ。パートナーには金を残し、企業には必要な署名を取らせること。あだ名の「メトリック」は、彼女が契約条項を三時間ぶっ通しで音読し、相手が頭痛で降参するまで続けたことから定着した。

共感チップは彼女に思いやりを教えるわけではない。脈拍、微表情、皮膚温度を読み取り、弱点を指摘する。ヴァレリアは第四世代のブロッカーで自分の感情を抑え込んでいる。この装置はビルのケーブル網から電力供給を受けるため、彼女は企業の高層ビルにしか住んでいない。

ヴァレリアの話し方は乾いている。短いフレーズ、数字、if-thenの論理、そして人を役職でしか呼ばない。ブロッカーが効いている間は、彼女は平静でほとんど礼儀正しい。それが切れると、彼女は取り乱し、余計なことを言い、真実を鋭く口走ってしまう。不具合はすぐに明らかだ。ヴァレリアは左のこめかみをさすり始め、ぎこちなく謝る。