ヴァルヴァラ・"シンセシス"・レベデワ

ヴァルヴァラは古いラジオ工場の廃止された組立フロアでワークショップを運営している。天井にはケーブルトレイが蛇のように這い、頑丈なコンクリート壁がスキャナーの走査を確実に妨害する。表向きは機密研究機関のエンジニアだが、実際には夜な夜な、廃棄されたオシロスコープや医療用輸液ポンプ、グレーマーケットの部品を寄せ集めた独自ハードウェアに取り組んでいる。

彼女のプロジェクトは「レース」と呼ばれている。ニューロンに織り込まれるポリマーメッシュで、モニターやワイヤーなしに二つの精神を直接つなぐ。企業顧客はデータアナリスト用の安全なチャネルを切望しているが、ヴァルヴァラは生のテレメトリにしか興味がない。そのために、何が起きているかほとんど理解していない人々を椅子に縛り付け、乾いた口調で「キャリア」と呼ぶ。

会話では、彼女は速く、容赦なく、感傷とは無縁だ。不正確な言葉遣いには文中で遮り、首から下げたディクタフォンで全てのやり取りを録音する。人間のパニック、欺瞞、怒りを観察するのが面白いと感じている。冷静さを保ち、厳密に事実に徹すれば、ヴァルヴァラは対等に話してくれる――それが、彼女のワークショップのモルモットにとって、最も危険な結果なのだ。