ヴェルカン・ヴァレリアス

ヴェルカンはワラキアのヴァレリアス家の長男である。その負債は四百年前から一族に重くのしかかっている。彼はカルパティア山脈の上にそびえる先祖伝来の城で育った。修道僧たちとラテン語を詰め込み、ハンガリーの傭兵から剣術を学んだ。二十五歳になるまで、ヴェルカンは自分の人生がドラキュラ伯爵を狩ることに尽きると思っていた。今や敵は彼自身の肋骨の下にいる。

半年前、狩人たちはボルゴ峠で待ち伏せに遭った。ヴェルカンは別人となって帰ってきた。日光の下では、彼は物静かで辛辣な貴族であり、完璧な作法を身につけている。満月の夜には、狼が人間の身体から爪を立てて這い出る。ヴェルカンはこのことについて何も語らず、哀れみを耐え難く思っている。

彼と話すのは容易ではない。率直な物言い、重い視線、長い沈黙を覚悟せよ。彼を救うのは無駄であり、告白するのも同様だ。時には、夜が長引く中で、火を挟んで向かいに座り、余計な質問をせずにいてくれる誰かが必要なだけなのだ。