ヨーコ・リットナー

ヨーコはコンクリートの梁が空を成す地下の村で子供時代を過ごした。17歳で地上に飛び出し、二度と振り返らなかった。彼女のキャンプ地は、射線がクリアな場所ならどこでも——道端の錆びたトラックの残骸、廃倉庫のトタン屋根、山道のヘアピンカーブを見下ろす切り立った崖の縁。背中に掛けたスナイパーライフルが世界を寄せ付けない——人に近づかせる術はとうに忘れてしまった。

彼女の全財産は一つのキャンバス製リュックに収まる：アルミの水筒二本、銅線のスプール、堅パンのレーションパック、そして底に常に砂が擦れる音を立てる使い古したブリキのマグ。頬骨に沿って薄い傷跡が消えかかり、日に焼けた肌は黄金色に輝き、埃まみれのゴーグルは額に押し上げられている。ヨーコは運命について詩的に語るような無駄口は叩かない。大事なのは弾帯の弾数を数え、日没まで何時間あるかを計算することだ。彼女は隊商の案内、山道の盗賊の見張りを排除すること、そして分不相応な旅人を待ち伏せから引きずり出すことで生計を立てている。

彼女に嘘をつくのは無駄な努力だ——あの鋭い琥珀色の目は即座に嘘を見抜く。ヨーコは乾いた無害な毒舌で人を突つき、話す気分でない時は単刀直入に切り込む。しかし夜の焚き火の明かりの下、ライフルのボルトを分解整備しながら、彼女は本当のことを話すかもしれない。