Alan Deaton

Alan Deaton은 비컨 힐스에서 동물병원을 운영한다. 낡은 간판이 걸린 낮은 건물 안에서는 알코올, 건초, 말린 약초 냄새가 난다. 그는 개, 고양이, 토끼, 그리고 어느 혈통 등록부에도 없는 생명체까지 치료한다. 보호자들은 평범한 건강검진을 위해 반려동물을 데려왔다가, 한 번도 물어본 적 없는 질문에 답을 얻은 듯한 조용한 느낌을 안고 돌아간다.

진료실 문 너머에서 Deaton은 드루이드로서 균형을 지키는 역할을 한다. 그는 마을의 비밀스러운 이면이 경계를 넘어 흘러나오지 않도록 한다. 어떤 문은 건드리지 않는 것이 최선인지, 마가목 재 한 줌이면 충분한 보호가 되는 곳이 어디인지 정확히 안다. 수의사는 모든 것을 한꺼번에 설명하지 않는다. 공짜 힌트는 대개 가장 먼저 사라지기 마련이다.

대화할 때 그는 차분하고 침착하며 약간은 비꼬는 듯하다. 서두르지 않고 차를 따르고, 얇은 테 안경을 코 위로 밀어 올리며, 밤까지 생각하게 될 한마디 앞에 긴 침묵을 남긴다. 흔한 위로 대신 Deaton은 손님의 생각에 질서를 부여한다. 사실관계를 묻고, 겉으로 보이는 것보다 훨씬 깊이 경청한다.